Em 'Horse Barbie', Geena Rocero relata uma vida de modelagem como nenhuma outra

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Um novo livro de memórias sincero de Geena Rocero, uma modelo e produtora que iniciou sua carreira no circuito de concursos em sua terra natal, Filipinas, relata os prazeres e as armadilhas de viver abertamente.

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Por Shane O'Neill

Geena Rocero pode parar o trânsito. Isso é mais do que uma metáfora.

Em um sábado recente em Manhattan, ela pisou com confiança na West 34th Street, dando de ombros e acenando para um carro freando antes de entrar em um Lyft.

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"Eu contei: posso parar em três pistas", disse ela. "Não quatro."

Ms. Rocero, 39, aperfeiçoou a habilidade de atrair e desviar a atenção ao longo de sua carreira extraordinária, relatada em seu novo livro de memórias, "Horse Barbie", lançado na terça-feira. O livro apresenta sinopses de Gabrielle Union-Wade, Ronan Farrow, America Ferrera e Jia Tolentino.

No final dos anos 1990, começando aos 15 anos, Rocero era uma rainha da beleza trabalhando no circuito de concursos transgêneros nas Filipinas, onde os shows são transmitidos pela televisão nacional. Suas vitórias lhe renderam dinheiro e fama. Ela disse que seu estilo característico de peruca - uma franja lateral e uma ponta invertida - tornou-se uma tendência entre outras concorrentes de beleza.

Aos 17 anos, ela se mudou para São Francisco, onde trabalhou no balcão de maquiagem da Benefit Cosmetics na Macy's. "Quase todos os balcões têm um filipino trans trabalhando lá", disse Rocero. "Foi aí que encontrei minha família filipina trans."

Foi também onde ela conheceu uma modelo que a levou para um show em uma loja Armani. A experiência proporcionou a entrada da Sra. Rocero no setor. A modelagem acabou levando-a para Nova York, onde ela contratou trabalhos comerciais e sessões de lingerie, apareceu em um videoclipe de John Legend e se tornou uma habitué da cena de garrafas e modelos do início dos anos 2000 em clubes como Marquee, BED e Cain.

Nas Filipinas, a Sra. Rocero viveu abertamente como uma mulher transgênero com o apoio de seus parentes e da família escolhida, mas ela não podia legalmente mudar seu marcador de sexo. Nos Estados Unidos, por outro lado, ela foi legalmente reconhecida como mulher em seus documentos, mas trabalhou "furtivamente" na indústria da moda, passando por uma mulher cisgênero enquanto vivia em constante medo de que sua identidade trans prejudicasse sua carreira. .

Ela fez um grande esforço para trabalhar sem ser detectada na indústria da moda. Nos sets, ela às vezes fingia uma lesão no pescoço para evitar expor seu pomo de Adão. Cicatrizes cirúrgicas foram explicadas como ceras de biquíni malfeitas. Ela carregava tampões em sua bolsa.

Depois de oito anos como modelo, o esconderijo afetou sua saúde emocional e física, disse ela. Ela estava cansada e ansiosa, e desenvolveu um caso grave de eczema.

Após a crise financeira de 2008, Rocero explorou carreiras em outras áreas - publicação de revistas, sacos de lixo sustentáveis, jardinagem hidropônica. Nada muito preso.

"Ela sempre foi ambiciosa e sempre disposta a se apressar", disse Ilka Gregory, 46, que é amiga íntima de Rocero desde 2009. "Mas acho que faltou a ela esse foco e essa vocação."

Ao comemorar seu aniversário de 30 anos em Tulum, no México, ela disse ao namorado que estava pronta para se assumir publicamente. Naquele exato momento, centenas de tartarugas recém-nascidas apareceram de repente na praia. Ela interpretou isso como um sinal.

"Eu estava tipo, 'Se eu vou fazer isso, vou fazer da melhor maneira possível'", disse ela. "'Vou fazer isso como uma palestra TED.'"

Ela fez seu discurso, "Por que devo assumir", em 19 de março de 2014. A primeira palestra TED focada em questões transgênero, foi assistida mais de 3,6 milhões de vezes.

Sua aparição no TED deu início à carreira de Rocero como oradora. Linda e eloqüente, ela se tornou uma convidada muito procurada em reuniões de alto nível, como a reunião anual do Fórum Econômico Mundial em Davos, na Suíça, e a Conferência Global do Milken Institute.