Os planos de poder de Farmington, o resto da história

Na semana passada, o Farmington Daily-Times publicou um artigo de opinião sobre o portfólio atual e planejado de geração de energia oferecido pelo Farmington Electric Utility Service (FEUS). Reconhecendo as lacunas de informações deixadas por seu autor, eu e o diretor da FEUS, Hank Adair, nos sentimos compelidos a fazer o que Paul Harvey costumava dizer e fornecer aos leitores "o resto da história".

O território de serviço da FEUS se estende por 1.700 milhas quadradas, atendendo a mais de 35.000 clientes em 45.000 metros. Os ativos de geração de energia da FEUS incluem 63 megawatts de gás natural e 13 megawatts de hidrelétricas. O restante de nossas necessidades diárias de energia (média de aproximadamente 100-110 MW por dia) é adquirido por meio de vários contratos de compra de energia.

Por meio do processo de planejamento de recursos integrados da FEUS, a concessionária, a comissão de concessionárias de serviços públicos e a Câmara Municipal de Farmington trabalham para cumprir nossa missão de fornecer energia confiável e acessível. Ao analisar as necessidades presentes e futuras de nosso sistema de serviços públicos, adotamos planos que incluem 30 megawatts de energia solar. Quase um terço de nossas necessidades diárias de energia. Em março, submetemos ao senador Ben Ray Lujan um pedido de US$ 24 milhões para gastos direcionados ao Congresso para construir um painel solar de 20 MW. Este pedido foi acompanhado por uma carta de apoio da San Juan Citizens Alliance. Prevemos ouvir um resultado por volta de setembro ou outubro.

A fim de acomodar a adição de energia solar à nossa mistura, o Farmington City Council aprovou a compra de dois motores alternativos que fornecerão 18 MW de energia despachável para atender às demandas de carga atuais e fornecer suporte aos painéis solares intermitentes. Além disso, a FEUS também está avaliando propostas apresentadas por produtores de energia independentes para fornecer energia solar em escala de utilidade em nossa região. Todos esses projetos solares, deve-se notar, dependem de suprimentos de infraestrutura elétrica crítica, como transformadores, que atualmente estão enterrados em um limbo histórico da cadeia de suprimentos, sem alívio à vista.

Nesse ínterim, estamos todos lidando com choques de preços e possíveis interrupções no verão, à medida que a demanda por eletricidade aumenta, enquanto nosso estado e nação removem energia valiosa de combustível fóssil de nossas redes. Considere isso, apenas três anos atrás, o preço médio de um megawatt-hora de eletricidade custava US$ 40 aos contribuintes da FEUS. Desde o fechamento da Estação Geradora de San Juan, vimos esse preço dobrar e triplicar e estamos prevendo que durante o verão de 2023 esses preços ficarão bem acima de $ 150. Esses aumentos de custo não são localizados e estão sendo repassados ​​a todos nós através dos custos de bens e serviços cotidianos.

Além disso, o encerramento de centrais eléctricas a carvão tem custos adicionais associados. Conforme mencionado em um artigo escrito pelo Banco Mundial em abril de 2022, “o fechamento de minas de carvão tem implicações para os mercados de trabalho além dos mineiros. Em algumas comunidades, o fechamento de minas pode criar um choque de demanda persistente e desestabilizador, pois os trabalhadores deslocados lutam para fazer a transição para novos empregos, porque poucas alternativas estão disponíveis ou os trabalhadores não estão dispostos a aceitar opções de salários mais baixos ou se mudar para regiões com maior demanda de mão de obra. "

Em um esforço valente, mas fracassado, para superar esses desafios, a cidade de Farmington fez parceria com a Enchant Energy e o Departamento de Energia dos EUA para modernizar uma das usinas elétricas a carvão mais avançadas do país, em termos de controles ambientais, com tecnologia de captura de carbono. Fizemos isso para atender aos novos regulamentos de CO2 adotados no Novo México, manter os 1.600 empregos diretos e indiretos e garantir que nossas escolas não enfrentariam milhões de dólares em reduções orçamentárias devido à perda de impostos locais.

Em seu artigo de opinião, Dave Marston com Writers on the Range, tenta alavancar o termo "bons meninos" como um meio de difamar os esforços que os líderes desta comunidade fizeram para utilizar um programa financiado pelo governo federal para construir energia confiável, acessível e com baixo teor de carbono. para seus clientes enquanto protege o futuro de sua força de trabalho local e suas famílias. Eu me pergunto se o Sr. Marston usaria esse termo se tivesse que olhar nos olhos de um mineiro de carvão ou de um trabalhador de uma usina de energia enquanto eles observavam seus meios de subsistência serem despojados deles. Imagino que os "bons e velhos membros do conselho escolar" do distrito escolar mais pobre do Novo México não ligaram para ele preocupados sobre como atenderiam às necessidades de seus alunos após o fechamento. Sei que não o vi em Washington, DC ou em Santa Fé se reunindo com líderes estaduais e nacionais para angariar apoio. Nós estávamos lá, junto com muitos outros que o Sr. Marston pode ridicularizar como "bons meninos ... e meninas" que só querem ver sua comunidade e famílias prosperarem em vez de serem marginalizados por políticos desconectados e agendas pessoais de correspondentes secundários.