A PG&E processou as barragens do rio Eel, peixes

Uma coalizão de grupos ambientais e de pesca comercial está processando a Pacific Gas and Electric Co., alegando que a empresa está violando a Lei Federal de Espécies Ameaçadas ao prejudicar as populações de salmão e truta prateada no rio Eel com as duas represas do projeto Potter Valley.

As represas Scott e Cape Horn estão atualmente sendo desativadas, um processo que pode levar anos, e cinco grupos - California Trout, Friends of the Eel River, Institute for Fisheries Resources, Trout Unlimited e a Pacific Coast Federation of Fishermen's Associations - argumentam em uma reclamação de que uma diminuição na população de salmão e truta prateada é diretamente atribuível às barragens, que não produzem mais energia após um problema no transformador.

"Esperamos que a PG&E proponha a remoção de ambas as barragens do rio Eel no plano de descomissionamento deste outono. A barragem Scott enfrenta sérias preocupações de segurança sísmica e não tem passagem de peixes", disse Alicia Hamann, diretora executiva da Friends of the Eel River em um comunicado. "Mas a barragem do Cabo Horn também é muito problemática para os peixes e para a função ecológica do rio. A passagem para peixes na barragem prejudica e assedia os peixes cujas populações já estão gravemente deprimidas. Escadas de peixes são realmente difíceis de operar em um rio rico em sedimentos como o A Eel and PG&E opera esta escada há anos, apesar do risco conhecido para essas espécies protegidas. A melhor jogada para a PG&E e o rio Eel é remover ambas as barragens o mais rápido possível."

Hamann não respondeu a um pedido de comentário até o prazo de impressão do Times-Standard.

A PG&E está atualmente desenvolvendo um projeto inicial de aplicação de renúncia e espera entregá-lo à Comissão Reguladora de Energia Federal até novembro deste ano. O aplicativo pedirá permissão para remover fisicamente as barragens e os recursos do rio, impedindo que outro grupo ofereça uma proposta sobre o que fazer com a infraestrutura.

O rascunho estará disponível para comentários públicos e seu segundo formulário deve estar pronto em maio de 2024 com um pedido de rendição final enviado até 2025, disse Paul Moreno, porta-voz da PG&E.

“A cada tantos anos, recebemos uma reclamação muito semelhante alegando violações da ESA, e nunca se provou que fossem verdadeiras”, disse Moreno.

Moreno acrescentou que, em seus 100 anos de história com o Projeto Potter Valley, a PG&E está em conformidade com a ESA e que outros fatores, como extração de madeira, desvio de água e cultivos ilegais, contribuem para as condições que matam os peixes locais.

Enfrentando temporadas de desova sombrias, a Califórnia cancelou recentemente sua temporada de salmão, causando ondulações na escada de comunidades dependentes dos peixes do estado para seu bem-estar.

"Aplaudimos a PG&E por tentar descomissionar este projeto, mas, enquanto isso, eles precisam operar o projeto de uma forma que reduza seu impacto sobre os peixes e esteja em conformidade com a lei", Redgie Collins, diretor jurídico e de políticas da California Trout, disse. “Entendemos que as barragens podem ser desativadas em cinco anos ou talvez até menos, mas a PG&E precisa cumprir a lei a partir de hoje”.

Em um comunicado, os grupos citam uma declaração do Serviço Nacional de Pesca Marinha em 11 de maio de que a instalação da represa do Cabo Horn para a passagem de peixes provavelmente não está em conformidade com suas diretrizes.

Moreno disse que a PG&E recebeu a denúncia e está analisando as alegações nela contidas.

"Estamos confiantes de que nossas operações de projetos de Potter Valley estão em conformidade com todas as leis ambientais, incluindo a Lei de Espécies Ameaçadas", disse Moreno.

Jackson Guilfoil pode ser alcançado em 707-441-0506

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